Wölfe kommen weltweit vor, von der Tundra Sibiriens bis zum wilden Inneren Alaskas.
Es gibt mehr als 30 bekannte Unterarten von Wölfen, aber welche ist die größte? Durch Messungen ihrer Länge, Höhe und ihres Gewichts können Biologen ein Gefühl dafür bekommen, wie groß verschiedene Unterarten werden können.
Basierend auf diesen Messungen sind hier 10 der größten Wölfe der Welt.
10. Canis himalayensis
Größer als sein geografischer Nachbar, der indische Wolf, misst der
Canis himalayensis (Canis lupus chanco) etwa 114 cm in der Länge. Der
Canis himalayensis hat eine Schulterhöhe von 76 Zentimeter.
Sein durchschnittliches Gewicht beträgt 35 kg, was mit einem erwachsenen männlichen Deutschen Schäferhund vergleichbar ist.
Sie ernähren sich hauptsächlich von tibetischen Gazellen, aber ihre Nahrung besteht auch aus Himalaya -Murmeltieren, Wollhasen und Pfeifhasen.
Canis himalayensis durchstreifen den gesamten Himalaya, das tibetische Plateau und das Hochland Zentralasiens. Sie sind an das Leben in großen Höhen angepasst, im Gegensatz zu den meisten Wölfen, die niedrigere, sauerstoffreichere Umgebungen bevorzugen.
Während die Taxonomie des Canis himalayensis umstritten ist, argumentieren einige Biologen, dass es sich um eine eigenständige Unterart handelt.
Derzeit ist der Canis himalayensis als stark gefährdet aufgeführt. Während Indien, Nepal und China die Jagd auf Wölfe verbieten, bedroht der internationale Handel weiterhin ihre Populationen.
9. Mongolischer Wolf - Canis lupus chanco
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Von der Nase bis zum Schwanz misst der mongolische Wolf (Canis lupus chanco) eine Länge von 120 bis 140 cm.
Das Gewicht kann variieren, aber die meisten wiegen zwischen 40 bis 60 kg. Sie sind kleiner als europäische Wölfe und haben im Allgemeinen eine etwas schmalere Schnauze. Er ähnelt im Aussehen dem Canis himalayensis.
Mongolische Wölfe sind in der Mongolei, in Zentral- und Nordchina und in Russland beheimatet.
Ihr Verbreitungsgebiet hat sich in den letzten Jahren aufgrund der Ausweitung menschlicher Siedlungen und des Rückgangs der Population des Sibirischen Tigers, seines Hauptkonkurrenten für Nahrung, verringert. Sie ernähren sich von Saiga als auch von Nutztiere.
Diese Wölfe, die auf Mongolisch als „Mörder der Schafe“ bekannt sind, werden gelegentlich von Hirten getötet, um ihr Vieh zu schützen.
Der Handel mit ihrem Fell, Rachetötungen und die Jagd bedrohen die mongolischen Wolfspopulationen. Für mongolische Wölfe gibt es derzeit keinen Schutz, und ihre Gesamtzahl ist unbekannt.
8. Roter Wolf
Der rote Wolf (Canis lupus rufus) ist eine eigenständige Unterart von Wölfen, die eine Kreuzung zwischen dem Kojoten und dem grauen Wolf ist.
Sie haben ihren Namen von ihrem ikonischen rötlichen Farbton, obwohl die Farben zwischen Wölfen variieren können.
Rote Wölfe sind normalerweise etwa 137 bis 160 cm lang und wiegen zwischen 23 und 39 kg. Einige Biologen vergleichen sie aufgrund ihrer langen und schlanken Statur mit Windhunden.
Rote Wölfe sind in den südöstlichen Regionen der Vereinigten Staaten beheimatet. Sie sind zwar geselliger als Kojoten, aber weniger gesellig als graue Wölfe. Ihre Nahrung besteht aus Nagetieren, Kaninchen, Weißwedelhirschen und Nutria.
Obwohl sie einst in den südöstlichen Bundesstaaten weit verbreitet waren, starben rote Wölfe in freier Wildbahn aufgrund von Jagd und Lebensraumverlust aus. Heute ist der rote wolf als bedrohte Art gelistet.
Die meisten leben in Gefangenschaft oder in speziell ausgewiesenen Wildschutzgebieten. Freigelassene Rotwölfe, die in freier Wildbahn leben, sind jedoch weiterhin Bedrohungen durch Jäger ausgesetzt.
7. Steppenwolf - Kaspischer Wolf
Steppenwölfe (Canis lupus campestris), auch als Wolf des Kaspischen Meeres bekannt, wiegen im Durchschnitt zwischen 35 und 45 kg.
Sie sind nicht so groß wie Eurasische Wölfe und ihr Haar ist kürzer und spärlicher. Der Steppenwolf hat seinen Namen von den Steppenregionen Eurasiens, wo er eine einheimische Unterart ist.
Steppenwölfe kommen in den kaspischen Steppen, im Kaukasus, in der unteren Wolga-Region und in Südkasachstan vor. Gelegentlich halten Dorfbewohner sie als Wachtiere.
Ihre Nahrung umfasst Kaspische Robben, Nagetiere und Fische. Hungrige Steppenwölfe können jedoch auch Beeren und andere Pflanzen fressen, um zu überleben.
Viele Steppenwölfe leben in der Nähe menschlicher Siedlungen und greifen häufig Nutztiere an. Da sie in bestimmten Regionen legal jagen dürfen, sind Steppenwölfe durch die Jagd von Hirten, die versuchen, ihre Tiere zu schützen, gefährdet.
Die Jagd ist der Hauptgrund für den Rückgang der Steppenwolfpopulationen und hat dazu geführt, dass sie als gefährdete Art gelistet sind.
6. Tundrawolf - Canis lupus albus
Der Tundra-Wolf (Canis lupus albus) oder Turukhan-Wolf ist ein mittelgroßer Wolf, der in den Tundren Eurasiens beheimatet ist.
Der durchschnittliche männliche Tundrawolf wiegt zwischen 40 und 49 kg, während das durchschnittliche Weibchen 36 bis 40 kg wiegt.
Es ist bekannt, dass besonders massive Tundrawölfe bis zu 52 kg wiegen. Sie variieren zwischen 107 und 137 cm Länge.
Ihr bleigraues Fell ist dicht, lang und weich, und in der Vergangenheit wurden ihre Felle von Jägern und Händlern sehr geschätzt.
Tundrawölfe reichen von den Tundraregionen Finnlands bis zur Halbinsel Kamtschatka in Russland. Sie neigen dazu, in dicht bewaldeten Gebieten und Flusstälern zu leben.
Ihre Ernährung besteht fast ausschließlich aus Rentieren, obwohl sie auch Wild wie Kaninchen, Vögel und kleine Nagetiere fressen.
5. Arktischer Wolf
Polarwölfe (Canis lupus arctos), auch bekannt als weißer Wolf oder Polarwolf, sind zwischen 91 und 152 cm lang und 50 bis 80 kg schwer.
Sie sehen jedoch aufgrund ihres dicken, wasserdichten Fells, das sie bei Minustemperaturen trocken hält, viel prominenter aus.
Polarwölfe leben in ganz Grönland, Alaska, Island und Kanada. Da der gefrorene arktische Boden das Graben von Höhlen erschwert, suchen sie normalerweise Schutz in Höhlen oder Felsvorsprüngen.
Sie ernähren sich von Schneehasen, Karibus und Moschusochsen. Ein Polarwolf kann 4 oder 5 Monate ohne Nahrung auskommen und bis zu 9 kg Fleisch in einer einzigen Mahlzeit fressen.
Aufgrund ihrer abgelegenen Lage kommen Polarwölfe selten mit Menschen in Kontakt. Sie haben nur wenige natürliche Feinde außer Eisbären, da die Bären gelegentlich ihre Jungen töten und fressen. Da es weltweit rund 200.000 Polarwölfe gibt, gelten sie nicht als vom aussterben bedroht.
4. Nördlicher Rocky-Mountain-Wolf
Der nördliche Rocky-Mountain-Wolf (Canis lupus irremotus) ist eine der größten Unterarten der Grauwölfe. Er hat eine Schulterhöhe von 66 bis 81 cm und kann zwischen 32 und 68 kg wiegen.
Die meisten Wölfe der nördlichen Rocky Mountains sind hellgrau. Sie unterscheiden sich von anderen grauen Wölfen durch ihr flaches, schmales Stirnbein.
Nördliche Rocky-Mountain-Wölfe lebten historisch in der gesamten Rocky-Mountain-Region der Vereinigten Staaten. Heute sind sie in Teilen von Montana, Wyoming, Idaho und Südkanada zu finden.
Sie jagen Elche, Bisons, Maultierhirsche und Biber. Wenn die Beute knapp ist, werden sie darauf zurückgreifen, ein verletztes oder gebrechliches Mitglied des Rudels zu töten und zu kannibalisieren.
Während sie einst in den Rocky Mountains weit verbreitet waren, wurden die Wölfe der nördlichen Rocky Mountains fast bis zur Ausrottung gejagt.
Derzeit gelten die nördlichen Rocky-Mountain-Wölfe nicht als gefährdet. Einige Aktivisten argumentieren jedoch, dass die Bevölkerung immer noch gefährdet ist.
3. Eurasischer Wolf
Der größte Wolf außerhalb Nordamerikas, der Eurasische Wolf (Canis lupus lupus), ist auch als Europäischer Grauwolf bekannt.
Während das durchschnittliche Exemplar 39 kg wiegt, können sie in freier Wildbahn zwischen 32 und 76 kg und in einigen seltenen Fällen bis zu 86 kg wiegen. Sie sind zwischen 106 und 160 cm lang und bis zu 84 cm groß.
Eurasische Wölfe lebten früher in ganz Europa und der russischen Steppe. Massenvernichtungskampagnen, die vom Mittelalter bis ins 20. Jahrhundert liefen, schränkten ihre Bevölkerung jedoch stark ein.
Heute sind sie noch in Nord- und Osteuropa sowie in den Steppenregionen Russlands zu finden. Sie ernähren sich von Elchen, Rehen, Wildschweinen und anderen einheimischen großen Beutetieren in freier Wildbahn.
Trotz eines Rückgangs der Anzahl eurasischer Wölfe sind Angriffe auf Nutztiere immer noch üblich.
Sie sind in den meisten europäischen Ländern geschützt, und die Populationen sind in allen Regionen, die einst Teil der Sowjetunion waren, sprunghaft angestiegen.
2. Canis lupus pambasileus
Der Canis lupus pambasileus ist die zweitgrößte Unterart der Wölfe der Welt. Auch als Yukon-Wolf bekannt, wiegt der durchschnittliche männliche Canis lupus pambasileus 56 kg, während das durchschnittliche Weibchen 39 wiegt.
Reife, gut genährte Männchen können bis zu 81 kg wiegen. Stehend 8,5 Meter groß, mit schweren, großen Zähnen, sie sind viel größer als die meisten anderen Unterarten.
Canis lupus pambasileus Wölfe sind im Inneren von Alaska und im Yukon beheimatet. Sie leben in borealen Wäldern, alpinen und subalpinen Regionen und in der arktischen Tundra. Ihre Ernährung variiert je nach Region, besteht aber hauptsächlich aus Elchen, Karibus und Dall-Schafen.
Trotz relativ spärlicher menschlicher Siedlungen sind Angriffe auf Nutztiere durch Wölfe im Inneren Alaskas weit verbreitet.
Im Laufe der Jahre haben mehrere Massentötungen zur Reduzierung ihrer Zahl geführt. Dennoch scheint die Population stabil zu sein, allein im Yukon leben schätzungsweise 5.000 Wölfe.
1. Mackenzie-Wolf (Nordwestlicher Wolf)
Der nordwestliche Wolf (Canis lupus occidentalis) ist unter vielen Namen bekannt, darunter Mackenzie Wolf, kanadischer Timberwolf und Alaskan Timberwolf.
Er ist der größte Wolf der Welt mit einem Durchschnittsgewicht von 62 kg bei Männchen und 46 kg bei Weibchen.
Die Größe macht den nordwestlichen Wolf zur größten Wolfsart der Welt. Mit einer Länge von bis zu 2,1 m und einer Schulterhöhe von fast 91 cm stellen sie die meisten ihrer Artgenossen in den Schatten.
Sie reichen von Alaska über Westkanada bis hin zu den nordwestlichen Vereinigten Staaten.
Ihre Ernährung besteht aus Bisons und Elchen. Derzeit ist der nordwestliche Wolf nicht in nennenswerter Gefahr. Ihre Population ist stabil, insbesondere in Kanada, wo sie am dominantesten ist.
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