Quallen lauern in den Gewässern aller Ozeane der Welt, daher kann man erwarten, dass sie eine abwechslungsreiche Ernährung haben.
Von flachen Buchten bis zu den tiefsten Gräben des Ozeans ernähren sich diese Wirbellosen von allem, was in ihren Lebensräumen verfügbar ist. Also, was fressen Quallen? Es gibt ungefähr 2000 bekannte Quallenarten auf dem Planeten.
Unabhängig von der Art neigen sie dazu, Fleischfresser zu sein, was bedeutet, dass sie sich von anderen Tieren ernähren. Gelegentlich fressen Quallen jedoch auch Pflanzenmaterial.
Hier sind die Hauptbestandteile der durchschnittlichen Quallendiät.
Die Quallen-Diät
Plankton
Plankton – insbesondere Zooplankton – macht den größten Teil der Nahrung einer Qualle aus. Sie leben überall dort, wo es Salzwasser gibt, daher sind diese mikroskopisch kleinen Organismen eine einfache Nährstoffquelle.
Um sich von Plankton zu ernähren, muss eine Qualle einfach nahe der Meeresoberfläche schwimmen; hier leben die meisten planktons, da sie viel sonnenlicht zum überleben benötigen.
Wenn eine Qualle durch das Wasser treibt, fängt sie mit Leichtigkeit das umliegende Plankton mit ihren Stacheln ein.
Pflanzen
Während diese Tiere hauptsächlich Fleischfresser sind, fressen einige Quallen Pflanzen, während sie jung sind. Algen und Phytoplankton gehören zu den Pflanzen, die Quallen verzehren.
Pflanzen sind eine praktische Nährstoffquelle für junge Quallen. Sie sind in fast allen Teilen des Ozeans reichlich vorhanden, und wenn sie durch das Wasser treiben, sind sie leicht zu fangen und zu fressen.
Pflanzen wie Algen sind sehr nährstoffreich, vor allem an Mineralien wie Eisen oder Folsäure. Obwohl Quallen hauptsächlich Fleischfresser sind, kann der Verzehr von Pflanzenmaterial während ihrer Jugend ihre Entwicklung dennoch unterstützen.
Krebstiere
Einige größere Quallenarten können sich von Krebstieren ernähren. Dazu gehören Hummer, Krabben und sogar Garnelen.
Im Gegensatz zu Plankton sind Krebstiere für Quallen jedoch etwas schwieriger zu fangen. Aus diesem Grund sind sie keine regelmäßige Nahrungsquelle für Quallen.
Wenn es einer Qualle gelingt, ein Krebstier zu fangen, wird es mit ihren Stacheln gefangen. Diese Stacheln werden dann ihre Beute lähmen.
Die Qualle schluckt dann das Krustentier im Ganzen und nimmt bei der Verdauung Nährstoffe wie Proteine und Omega-Säuren auf.
Kleiner Fisch
Kleine Fische und ihre Eier sind ein weiterer wichtiger Bestandteil der Quallendiät. Sie sind proteinreich und voll von anderen essentiellen Nährstoffen, die Quallen beim Wachsen und Gedeihen helfen.
Quallen verweilen oft in Gebieten, in denen kleinere Fische leben. Wenn ein Fisch in ihre Stachelmassen schwimmt, lähmt die Qualle sie und schluckt sie im Ganzen.
Quallen können auch in Fischhöhlen auf der Suche nach ihren Eiern lauern. Wie kleine Fische sind sie eine schnelle und einfache Proteinquelle.
Andere Quallen
Es gibt einige Fälle, in denen eine Qualle ihre eigene Art verzehrt. In diesen Fällen ist es normalerweise eine erwachsene Qualle, die ihren Nachwuchs frisst, oder manchmal eine kleinere Qualle einer anderen Art.
Dies ist jedoch kein übliches Verhalten dieser Meeresbewohner. Quallen haben wenig bis gar keinen Nährwert.
Andere zu konsumieren lohnt sich also oft nicht. Im Allgemeinen nehmen Quallen nur dann am Kannibalismus teil, wenn andere Nahrungsquellen knapp sind.
Wie jagen Quallen ihre Nahrung?
Quallen sind opportunistische Jäger, was bedeutet, dass sie Beute nicht aktiv jagen, sondern lieber alles fangen, was in Reichweite ist.
Sie sammeln Beute wie Plankton, indem sie einfach im Wasser treiben und mit ihren Stacheln fangen, was sie können.
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