Schlangen gehören vielleicht zu den coolsten Tieren der Welt. Sie kommen in allen möglichen Formen und Größen vor und leben in fast jeder Umgebung auf der ganzen Welt. Eines der Dinge, die Schlangen so einzigartig machen, ist, dass sie sich so sehr von anderen Tieren unterscheiden. Diese „beinlosen und schuppigen Würmer“ sind sofort identifizierbar, aber wissen wir wirklich, was sie so einzigartig macht?
In diesem Beitrag werden wir einige der interessantesten Aspekte der Schlangenanatomie untersuchen. Lassen Sie uns die Anatomie der Schlange erkunden – ihre Gesichter, ihr Skelett, ihr Körper und mehr!
Was macht eine Schlange zu einer Schlange?
Wir werden einige der Dinge untersuchen, die Schlangen wirklich von anderen Tieren auf dem Planeten unterscheiden. Zuvor müssen wir jedoch verstehen, was eine Schlange zu einer Schlange macht!
Zusammenfassend zeichnen sich Schlangen durch folgende Merkmale aus:
- Mangel an Gliedmaßen, Stimme, äußeren Ohren und Augenlidern.
- Eine Lunge.
- Ektothermisch.
- Lange schlanke Körper.
Es gibt über 3.500 einzelne Schlangenarten, die diese Merkmale erfüllen, und jedes Jahr kommen weitere hinzu. Diese über 3.500 Arten sind in 20 verschiedene Familien unterteilt, die weiter in 520 Gattungen unterteilt werden können.
Trotz all dieser Unterschiede teilen Schlangen im Allgemeinen die oben genannten Merkmale sowie einige evolutionäre Anpassungen, die sie zu etwas Besonderem machen. Gehen wir einige der körperlichen Merkmale durch, die Schlangen haben, die sie unter den Tieren der Welt einzigartig machen.
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Warum sind Schlangenköpfe so einzigartig?
Einige der interessantesten Dinge über die Anatomie von Schlangen können in Ihren Schädeln und Köpfen gefunden werden!
Kiefer
Schlangenkiefer unterscheiden sich von vielen anderen Tieren, hauptsächlich darin, wie weit sie sich öffnen können. Da Schlangen nicht kauen, brauchen sie eine einzigartige Methode, um ihre Beute zu verdauen.
Die biologische Lösung bestand nicht darin, starke Kiefer mit knirschenden Zähnen (wie bei einem Menschen) zu schaffen, sondern ihre Kiefer unglaublich weit zu öffnen. Eine Schlange kann ihren Kiefer im Wesentlichen aus den Angeln heben, sodass sie sich mit ihren dehnbaren Bändern öffnen kann.
Eine Schlange kann ihre Kiefer bis zu erstaunlichen 160° öffnen, während ein Mensch bei 26° maximal ist.
Reißzähne
Eine zweite Adaption, die in den Köpfen von Schlangen gefunden wurde, ist viel berühmter (und beängstigender).
Bestimmte Schlangenarten haben eine Möglichkeit entwickelt, ihre Beute mit Gift zu injizieren, um sie zu unterdrücken. Schlangen können dieses Gift injizieren und ihre Beute mit ihren Reißzähnen unterwerfen oder sogar töten.
Obwohl Schlangen oft dafür bekannt sind, haben nur 7% der Schlangen Gift, das einem Menschen tatsächlich schaden kann. Die Reißzähne einer Schlange sind hohl und haben Giftdrüsen in ihren Köpfen. Die Giftdrüsen pumpen ihr Gift durch die hohlen Reißzähne und in das Opfer, wenn sie beißen.
Gebiss
Obwohl Reißzähne erschreckend anzusehen sind, haben die meisten Schlangen keine. Was jedoch alle Schlangen haben, ist ein Satz spezialisierter Zähne.
Da Schlangen ihre Beute ganz (und oft lebend) schlucken, brauchen sie einen Weg, um einen wirklich guten Halt mit ihrem Mund zu bekommen. Ihre Lösung dafür sind ihre Zähne.
Schlangenzähne sind wirklich klein und scharf, aber nach hinten gerichtet. Wenn sie einrasten, können die Zähne greifen, wenn das Opfer versucht, sich zurückzuziehen.
Was ist das Besondere an der Anatomie eines Schlangenskeletts?
Wenn wir vom Kopf ausgehen, haben wir das Skelett der Schlange. Obwohl es nicht sichtbar ist, kann das Skelett einer Schlange ihnen nur ihre charakteristischen Merkmale verleihen!
Wirbel
Wie wir wissen, haben Schlangen keine Arme und sind meistens lang und dünn. Dies ist auf ihre spezialisierten Skelette zurückzuführen. Schlangen sind Wirbeltiere, was bedeutet, dass sie eine Wirbelsäule aus Wirbeln haben, die es ihnen ermöglicht, ihren Körper zu kontrollieren. Wo ein Mensch 33 gestapelte Wirbel hat, hat eine Schlange 100-450 davon.
Jeder Wirbel lässt eine kleine Bewegung in beide Richtungen zu, und mit so vielen kann eine Schlange außerordentlich geschmeidig und flexibel sein.
Rippen
Menschen haben 24 Rippen, die die inneren Organe schützen und eine starre Struktur für den Körper bilden. Schlangen haben auch Rippen, nur noch viel mehr! Für jeden Wirbel, den eine Schlange hat, gibt es zwei Rippen.
Nach einfachen Berechnungen hätte eine Schlange mit 200 Wirbeln 400 Rippen. Da Schlangen so lang sind, sorgen Hunderte von Rippen für eine starre Struktur, sodass sie nicht nur herumrutschende schlaffe Nudeln sind!
Was bedeutet es, kaltblütig zu sein?
Auch wenn du vielleicht denkst, „kaltblütig“ zu sein, sei eine toxische Eigenschaft deiner früheren Beziehung, bedeutet es in der Biologie etwas anderes. Kaltblüter steuern ihre Körpertemperatur durch äußere Prozesse und können ihre Körpertemperatur nicht intern regulieren.
Wenn sich eine Schlange zum Beispiel aufwärmen muss, kann sie sich in der Sonne aalen. Dieser Regulationsprozess wird als Ektothermie bezeichnet. Der Mensch hingegen ist warmblütig und kann seine Körpertemperatur durch Wärmeentwicklung oder Schwitzen regulieren.
Der biologische Vorteil für Kaltblüter besteht darin, dass sie deutlich weniger Energie verbrauchen als Warmblüter. Eine Schlange kann wochenlang ohne Nahrung auskommen und kann mit geringen Ressourcen überleben. Warmblüter haben eine größere Umweltreichweite (nämlich in der Kälte), verbrauchen aber viel mehr Energie zum Leben.
Warum hat sich die Schlangenanatomie so entwickelt, wie sie es getan hat?
Wir wissen zwar nicht genau, wie sich Schlangen entwickelt haben, aber wir wissen ein paar Dinge, die uns ein unscharfes Bild vermitteln. Fossile Beweise zeigen, dass moderne Schlangen vor etwa 100 Millionen Jahren zum ersten Mal auftauchten. Sie stammten von Eidechsen ab, die ihre Beine verloren hatten , obwohl die genauen Gründe nicht klar sind.
Ursprünglich wurde angenommen, dass sich Schlangen aus kleinen grabenden Eidechsen entwickelt haben, aber neuere fossile Beweise (nämlich die Entdeckung der Nagash-Rionegrina -Fossilien) zeigen, dass es Schlangen mit großem Körper gab, lange bevor wir ursprünglich dachten.
Dennoch sind wir ziemlich sicher, dass Schlangen von Eidechsen abstammen; wir wissen nur nicht, ob es grabende oder aquatische Eidechsen waren! Die primitivsten derzeit lebenden Schlangen sind Pythons und Boas.
Es gibt zwei Haupttheorien darüber, wie sich moderne Schlangen entwickelt haben: vom Land oder vom Wasser. Kleine grabende Eidechsen könnten die alten Wurzeln der Gruppe sein, aber eine andere Hypothese besagt, dass moderne Schlangen von Wasserechsen abstammen. Bis weitere Beweise vorliegen, werden wir es nicht sicher wissen!